2024-05-31

話說小孩在今年六月第一次去上學( preschool 之後),我輕鬆了很多時間,在隔壁的咖啡廳寫作、工作排解時間,但總覺得人生在照顧小孩、工作(我是 WFH,所以認識的人很侷限)的視野越來越小,不知不覺又過了三個月到了九月,這其中過了小孩的暑假兩個半周,我就在邊工作、邊照顧小孩下(渾渾噩噩)中過了

1. 帶小孩是無聲的犧牲與奉獻

那段日子的晚上,我看著小孩已經沉睡的臉龐,徒步到他的遊戲間整理東西,頓時間總是不知道要做甚麼事情,總覺得當時候立定決心到美國念書闖一闖、看看世界,而過了這幾年在公司與美國同事相處、外點經銷商溝通成為很親的夥伴、與客人因為一個案子開了將近兩年的周會,案子從一開始的草圖到量產(意思為已經大量生產交貨給客人),小孩也從剛出生到兩歲了!到美國也不知不覺十年了!但生活變得太平靜,從有了小孩、帶著小孩的生活圈越來越小、天天日復一日的過著,我反而開始有點不安,就在上周我寫給自己手機的 Note: “OOO(我的名字,你可不可以振作一點?)”

九月開始,已經明顯地感覺早晨的太陽晚了很多,傍晚七點也漸漸有了寒意得加外套了,其實我很喜歡這個季節,可以看見賣場與鄰居開始擺出橘色南瓜的裝飾了,我接小孩之後在家裡附近的公園吃飯,儘管中午的太陽仍是很大,但在樹蔭下吃飯的我們一點也不熱,因為吹來的風是沁涼的;而我們這周也在信箱中收到了鄰居的 House party邀請信,信上寫說他們每一年都有這個傳統,請上整個 Block(街區)的人到他家裡作客,邀請我們有機會也能一起見面認識,後院會擺上很多食物、邀請很多人,而他們也歡迎我們去,這應該是搬來一年半第一次鄰居正式的邀請吧!(想著至少去個十分鐘打打照面也好)

2. ESL 學校

就在這禮拜送完小孩後,我打算到學校旁邊的居民活動中心走一走,那邊有許多課程如舞蹈、學校、健身房(但維修一年),而我看見在走廊的中間有一個門,有許多跟我差不多年紀、又或是年紀更高的奶奶們上樓去了,我看了一下原來是 ESL教室(English as a Second Language, 英文是你的第二語言)。

我在外徘徊了一會決定推著娃娃車上電梯,推開門看見裡面的教室有很多人都在安靜的上課,中間的休息區有很多位置,我問了問櫃台如何參加課程,她說到明天寫作班就會開始,而課堂會做測驗分班,目前開課的英文聽說讀寫必須等到 9/15才能作測驗(開課時間是 10月),而這些課程都是免費的!(政府應該負擔了一部分的費用吧,不然怎麼支持老師的薪水、以及這漂亮的學校與教室?如果住在美國的讀者,有一點時間,或是甘願擠出一點給自己,可以在家附近的公立社區大學、ESLt查詢適合自己的課程)。

我仔細看了他們的簡章,開課的寫作課剛好是小孩上學的時間,那這時間與其一直坐在咖啡廳,那倒不如來與人聊天、增進自己的能力! 而在空曠的大廳開電腦工作,學校提供免費的 Wifi,但少了一點咖啡我也無所謂了!

3. 上學日第一天

今天送完小孩後就到了教室等,老師發了卷子讓我們寫,看我們的程度,其實題目很簡單,我擬架構後洋洋灑灑的就寫完了,另一個像是阿姨的是第一個交卷,我則是第二位,老師看了一看則說很好,就發給我與 partner(同學)之間練習的問題。

開始上課才知道這一班是最初級班,而另一班高級班的老師帶走了我們班的兩位,當下我有點失落,想說我的英文程度在這幾年也是增長許多吧,但又聽著老師說她當時念義大利文也是上了很多次重複的初階課才慢慢了解,我想好吧,反正也不會太難;又上了大概30分鐘後,另一班高級班的老師又來了,我看著她拿著我的試卷,她跟我們班老師說：「看這個學生的內容應該可以去另一班」,我就這樣被帶去另一班了;另一班人也很多基本是滿的,但裡面年輕的學生也多了很多,也有幾位年紀比較大的阿姨們,很佩服他們在這個年紀還能持續學習;老師也非常認真,看似是從別的學校退休下來的。

而當下我也想到之前看過的印度電影,裡面的主角也是在美國紐約學習英文(English Vinglish 救救菜英文),很傷心的是演戲的女主角已經因為車禍不在人間了,實際上到了語言學校不一樣的是沒有法國浪漫帥哥(喂!妳是已婚有小孩的媽媽了!),來的學生們應該每一位都很有故事性。

4. 開闊視野

其實大家可能會好奇已經在美國的我為甚麼還要再去學英文,因為帶了小孩、在家工作之後,其實生活圈會變得很狹隘,過去的朋友也各自忙、組了家庭有小孩,能見面的時間多半是一年兩次或一次、或根本是幾年後才會見面了,見面的時候通常是新家聚會、小孩生日、結婚周年紀念日…等等。與其等小孩時間在咖啡廳這樣坐著,來上個課、跟新同學溝通交流(像當天就已經認識了兩個同學也互換聯絡方式),我很驚訝現場也很多有小孩的媽媽們,像昨天 partner 聊天的日本媽媽 10個月前來到美國,兩個小孩一句英文就不會說,一位到了小學,一位四歲進了 preschool到現在仍是每天哭,我跟她介紹了我們學校(因為我們學校裡有一位日本籍的老師,或許她可以日文、英文跟他溝通,小孩也比較有安全感),有小孩的媽媽聊天真的可以聊上很久。(回來跟 Mr.D講同學的背景, 他說應該來參加的媽媽們可能也是跟我一樣的理由吧!)

這個寫作班是一週一次,有作業但對我們亞洲學生是輕而易舉,而我也付了一點小錢上了另一門英文俚語課程,我算了算錢,每個禮拜花的錢還是比去咖啡廳便宜(我到了咖啡廳總是點了咖啡、麵包、之後小孩快放學又買他的麵包,等於一天就又要花至少 $10~$15)倒不如把這個錢省下來去多學一點東西。

至少說在小孩還小需要接送的這個階段,我又沒有車的情況下這是最好的選擇吧! 也為我將來的更上一層樓的職涯做準備,誰都說不準現在的公司能永續長青到多久(我從畢業後一直在同一家公司工作有九年了!)而還記得我昨天剛到教室在我的記事本的當天寫下 “First day of school” 沒有像小孩子那樣哭哭啼啼,只有滿心期待以及深怕太久沒有去上學會有點生疏。

總覺得學習是一輩子的路,雖然有時候生活太忙而疏遠,但我很慶幸自己在這個階段仍能擠出一點時間做我自己想做的事情,不是為了別人、而是為了自己。

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