2023-11-06
過去剛畢業後在大陸工作了兩年，毅然決然決定趁年輕不留遺憾地到美國闖一闖，經過了托福的大魔王關（托福從51到90的準備方法與研究所商學院 MBA的建議），那時候記得我在上海補習，當時口說練習我真的退化到一個字都講不出來，而對比著在當時學校內一些未來要去英美唸書的小小孩，我真的是自嘆不如（又有點自卑），而後靠著回台灣一年中死拚活拚達到托福的門檻，帶著兩大箱行李以及登機箱就來念書。
我的英文一直都不是太好，國小時跟很多人一樣的補過芝X街、國中英文也如魚得水，但到了高中應該突然變得很難、怎麼準備考試總是吊車尾（我記得當時中午午休我常常要去找英文老師補救英文），而大學時需要修進階英文（因為英文程度不好）我當時總是含糊著這個上課時間，因為感覺到很自卑，但也沒想到在美國這一待也即將滿十年了，我僅用這一篇文章來記錄這十年如何增強英文能力。
憶當年：高中或是大學時期，英文一直是一個我的弱項，當時在大學曾經有人跟我說：「你英文這麼弱，不可能出國了」
分享之前，或許有人會覺得在美國待著英文就應該很好，我之前剛到美國時為了想要在工作之餘訓練口說，我當時在 PTT_Study 找了一個互相練口說的夥伴，結果剛開始聊了幾句，那位夥伴一直不怎麼說話、支支吾吾地，後來就問：「你不是在美國嗎？怎麼沒有美國口音」我還很有耐心地跟他解釋我是在台灣長大、來美國也才一年多…後來這個人就消失了！ 而後我就再也沒有在 PTT找尋訓練口說的夥伴了，以下是我用過的方法：
1. 參加各種 Networking、Mingle 的活動
新移民來美國後會頓時發現朋友圈得重新開始，尤其念完大學、研究所後朋友陸陸續續回國去了，這時候很重要的就是要突破舒適圈，若是以找工作、拓長職場相關人脈、或是拓展更佳的職涯規劃為前提，可以參加各種 Networking、Mingling 的活動。
在美國不管是工作開會或是閒聊， 一開始的 Small Talk 是十分重要的，而這個長度為自行拿捏，這通常是看你與對方的「契合度」與話題熟絡度；在工作上或是社交場合，我認識一些美國人喜歡馬上切入正題、有些則是喜愛跟你聊上十多分鐘才開始講正事，這真是因人而異，但為了有這些聊天話題，可以參閱此篇在美國與客人聊天的藝術內的找尋聊天題材。
［備註］：
- Small Talk 建議不要談論政治、宗教、薪水 （大忌）…等有關私人隱私的事情。
- 與人聊天時建議有一個適當的距離，除了握手寒暄之外，大多數美國人不喜歡任何近距離的聊天或接觸。
2. 透過共同興趣認識新朋友
如果你是一個不算害羞的人，可以選擇你自己的興趣（如登山、球類運動）、音樂節…等參加當地的社團、球室、課程…等等，志趣相同的人也有一個特殊的氣場，透過共同的話題也可以更容易交朋友，單身的朋友們也可以有機會找到自己未來的另一半！以我的例子而言,當初結婚前晚上總是有很多閒暇時間，我就會去家裡附近的乒乓球館打球，也認識了很多好朋友們！
而結婚後有了小孩，最常社交的地方就是在公園了，我去的公園算是當地社區的小公園，裡面就是一個簡單的沙坑、滑梯、鞦韆，說小不小、但也沒有比得上一些大規模的公園，而裡面幾乎每個爸媽、保母、爺爺奶奶我都認識了，因為有著共同的話題「小孩」，而熟了以後當然聊的範圍也更廣了，透過小孩子我也很感恩交到許多很好的媽媽朋友們（不會只聊一些 Small Talk）。
3. 運用一些日常生活的小機會
透過日常生活的小機會都可以練習英文，如慈善機構的義工、保險推銷員、賣場的試吃促銷員、電訪人員、甚至是平常的 Uber、Lyft 司機都是練習的好機會，過去在台灣我都是馬上拒絕，但在美國真是抓住每次的對話機會、聽力機會，透過一來一往的對話了解他們喜愛的話題、以及分析我說的內容是否能更加延續話題的深度與長度？如果是，這些主題你也可以沿用到與不同人、下一次的對話中。
4. 讓自己變得更加「吸引人」、「有趣」
到了美國後我習慣打扮自己，總是畫上淡妝、穿上合適的連身洋裝或不邋遢的休閒服；不管是去工作、參加展會（Trade show），我往往會穿上整齊的正式服裝或是小禮服，除了將自己的薪水投資自己的內在、外在也是一樣重要的，可以多去一些百貨公司與售貨人員諮詢（還可以順便練口說），另外觀察美國影集中的上班人士的穿著也是一個很好的方法，一些影集如 Mad Men 裡皆有很正式的上班服裝、與展會服裝，往往看了這些服裝都會督促自己努力向上賺錢。
美國人有一個特性，往往五分可以說到十分的特性；但反觀華人過度謙虛，常常包辦許多事情但只十分說到五分的能力，但是這種「謙遜」的美德在美國反而會被壓的不見底；因此整理自己的履歷、想想自己過去的工作經驗與活動，想一個吸引人的自我介紹；又或是與人閒聊時想想自己有趣的經歷、興趣「就如同再當地人很愛問你假日做甚麼，想一個很輕鬆的話題（如去哪個好吃的甜點店、哪邊爬山、哪邊溜小孩）跟他們聊吧！」，這都是算是所謂的 Elevator Pitch （電梯測驗-如何在短短的30秒講出重點），這將適用於面試、社交場合…等。
5. 透過線上課程增強自己
即使已經身在美國了，這次在台灣有名的 Hahow好學校 與我聯絡合作馬上就答應了，因為不管在美國待了多久、是否已經有了小孩家庭，我還是盡量地維持在過去單身時期要增進自己的能力，也為的是不在茫茫人海中變成「溫水煮青蛙」再也浮不出頭，而這次我也透過他們的贊助上了 Eli 老師的掌握英文8原則-自學英文的最短路徑課程。
先來說說此課程的幫助，我覺得最有趣的就是 Eli 以美國人的觀點,講解各個字根讓我醍醐灌頂（這過去在台灣不怎麼教，就是背起來就對了，來美國那麼久也沒人教,因為就是透過各種電影、看書、對話中自然而然會了），但另一點他也講得很對，通常你認識的 20% 的字可以用在機乎 80% 的場合中，因為在日常生活中的對話並不需要用到十分艱難的字，當地人也不會特別計較你的口音，彼此能聽得懂、懂意思即可。
而另外很有幫助的就是所謂的口語句型連音，為了容易發音美國人常常會將一些字連在一起，這我常常發生在美國人當地人互相講話，語速太快往往會聽不懂，這是因為他們已經將許多字連在一起了，而我自己在北加州的經歷（不管是跟美國同事、客人、又或是公園的美國當地人媽媽們），他們知道是外國人，他們自然而然每個字都會說得很清楚、語速放慢；而我自己本身也會不想造成他們的負擔，這方面除了課程知道這些連音的可能性，還是得透過練習、練習、再練習（透過對話、影集）等加強自己的能力。又很有幫助的是他的 Bonus 課程 Networking、 Mingling、 Elevator Pitch 的技巧，我覺得如果當初先看了這個課程、再套用在日常生活中可以少走很多冤枉路（我之前在這中社交活動都是在摸索、模仿別人硬著頭皮上的）。
6. 整體 Hahow 平台的感想
1. 上課時間彈性
我喜歡線上課程的原因就是因為你可以自由的掌控上課的進度，有了小孩後常常自己的時間都是非常的片段（就像我現在寫文章也是在他睡著後才寫），你可以透過自己今天的精力、心情選擇要上多少課程；平台可以幫你安排讀書計畫表，按照的進度學習即可，讓你擺脫學習時的惰性，養成學習好習慣。
2. 培養競爭力
完成課程後可以拿到證書，這證書可以用在未來求職的履歷上，除了可以讓面試者知道你是一個非常積極進取的應徵者外，對於自己而言，除了真的學習到東西、這些證書也將是一個繼續自己學習的旅程、也會讓自己知道在這段時間歲月你沒有浪費。（我自己是已經上完課程、但還沒有繳交報告…，因此還沒辦法拿到一份證書）。
3. 中文親民介面
我自己本身也試過美國本身的學習平台，而 Hahow 好學校因為是中文介面，讓遠在國外的使用者有一種「鄉愁」的情感存在，又因為是於台灣的課程，為中文母語者的用戶貼身打造（如此位老師知道台灣人平常口音、或是聽力、文法的通病）而與別的平台相同，可以根據個人的情況選擇字幕（我自己是關掉字幕、順便練習聽力）、語速（慢速、快速）。
4. 做筆記
為了避免聽過去就忘掉， Hahow 好學校有一個方便的地方就是可以在下方筆記標註處做筆記，後續溫故知新時候影片也會直接跳轉至相對應的課程內容。
5. 寫作業
上完每堂課老師有指示作業，此堂課為口說為準，因此可以看見很多同學分享自己的作品，老師也會給予反饋，透過寫作業也可以確認自己的學習成效；又在平台上觀摩別的同學的作品，也能有相得益彰的幫助。
6. 價錢公道
價錢比起在美國平台上的價位也很合理，如果你已經是在美國工作、生活者，如這堂課為 $50 （大約為兩次出去吃飯的午餐錢），這筆錢很容易就能撥出來讓腦袋多學習一點知識，以我在 Hahow 好學校上查詢英文學習（依照人氣）的課程內容平均皆為 $50~$150 中間（第一個熱門的課程就是當紅網紅莫彩曦阿）。
7. 轉移心情
這一項特別寫於一些新手爸媽們，照顧小孩需要 100% 的心力，但還是要留下一點 Me time 給自己，不論是運動、自我進修、追劇…等等，而透過線上學習除了讓自己更不會與這個社會脫節之外，還可以「暫時」的脫離你自己是個「為人父母」的角色。
8. 贊助優惠
🎟️ 2023年專屬優惠券 : 最新的優惠資訊連結（1800元享88折）
以及
🎟️ Hahow好學校專屬折扣碼: AO230401
折扣條件：滿$1,000即享9折優惠 使用期限：2022/03/01~2023/12/31
7. 結語： 勇敢走出自己的舒適圈、由被動化為主動
現在帶小孩在公園裡晃，還是見到許多墨西哥裔的爸媽們英文不太會講，又或是跟著子女移民到美國的中國爺爺奶奶只會說中文，也有見到一些華裔保母們已經在美國待了二十年但怎麼樣都不說英文，又或是在公園常常成團只講俄語的爸媽們，這些都有一個特定的現象，雖然他們身在美國，但身邊的朋友們都是講相同的語言（或是工作不需要英文），環境造就他們就過個目前舒服的小日子，而這也讓他們不會成長。不管你的英文程度如何，在適當的場合就勇敢走出來、讓自己主動變成帶話題的人，從被動地傾聽、換為主動的訴說者，又在適當的時間聊「好主題」、「好問題」，這些真的都是透過日常生活中練習才能達到的，想想過去你在台灣交朋友需要那麼多「眉角」嗎？真是不需要！因為你自己本身就是中文的母語者；但如今場景一換到了美國，你變成了是外國人、除了想句型、單字組合外，又要傾聽對方說的話，我強烈建議透過線上課程 Hahow 可以造就事半功倍的效果，讓你在美國夢之旅中過得更順利。
